August Sander
August Sander gjorde sina första fotografier i tidigt 1890-tal och utbildade sig genom att arbeta som lärling hos olika fotografer i Magdeburg, Halle, Leipzig, Dresden och Berlin. Han arbetade en tid även i Linz, Österrike som porträttfotograf innan han etablerade sig i staden Kölns närhet. Hos Sander växte gradvis en idé fram, om att i bild skildra 1900-talets människa. Att han ansågs "modern" kan verka egendomligt, med tanke på att Sander arbetade i klassiskt porträttmanér, på samma sätt som fotograferna gjort sedan fotografikonstens första årtionde. Moderniteten finns i stället i arten av hans stora projekt. Han riktade sin kamera mot olika samhällskategorier, yrkesgrupper, cirkusartister, konstnärer, politiker, familjer och arbetslösa. Den första grupp han vände sig till var bondebefolkningen i Westerwald. I slutet av 1920-talet tryckte publicisten Kurt Wolf fotografen Albert Renger-Patzschs bilder i den epokgörande boken "Die Welt ist Schön". När Wolf vid samma tid konfronterades med Sanders material beslöt han sig för att även publicera detta. Boken "Anlizt der zeit/face of our time" blev som en introduktion till Sanders verksamhet. Den utgavs 1929 och väckte intresse i hela Europa. Men redan 1934 drogs den resterande upplagan in och tryckplåtar och annat material förstördes av Tysklands nya regim - nazisterna. Regimen gjorde också klart för Sander att de förväntade sig att han omgående upphörde med projektet.
Upprörd beslöt sig Sander att försöka fortsätta sitt arbete men tvingades sluta när hans son Erich fängslades av nazisterna för kommunistisk verksamhet. Istället började Sander fotografera det tyska landskapet. Han lämnade Köln och flyttade till Siebengebirge vars landskap fascinerade honom. Men Gestapo återkom och tog både negativ och bilder från hans arkiv. Även landskapsbilder beslagtogs eftersom dessa uppgavs vara objekt som kunde hamna i fiendens händer. Lyckligtvis hade August Sander hunnit gömma undan en del av materialet i en jordkällare och detta finns idag bevarat i Köln.
